Remolcadores, tractores y cargadores de cinta casi todos eléctricos en dos centros de Delta

DESCARGAR VÍDEO |La operación terrestre de Delta en Salt Lake City vibra con energía eléctrica

B-ROLLO | eGSE de Delta en SLC

La rampa del aeropuerto, donde se estacionan los aviones y reciben servicio entre vuelos, bulle de actividad. La gente de Delta se mueve en orquestación para cargar equipaje y carga y preparar cada avión para su próximo viaje seguro. Es un lugar apasionante y en rápido movimiento. Pero escuche atentamente y oirá el suave zumbido de un motor eléctrico: el sonido de la innovación y la inversión en un futuro más sostenible, hoy.

La flota principal* de equipos de apoyo en tierra (GSE) de Delta necesaria para hacer girar los aviones en el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City (SLC) se está acercando al 100% de electricidad. Los tractores de bolsas y de empuje, que alguna vez funcionaron con combustibles fósiles, ahora son propulsados ​​por electricidad y cuentan con calcomanías de hojas verdes que dicen “vehículo de cero emisiones”. La operación del Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS) de Delta también es casi totalmente eléctrica.

"Volar representa alrededor del 98% de las emisiones de carbono de Delta, y mientras continuamos trabajando para reducir drásticamente ese impacto (Delta ahorró más de 10 millones de galones de combustible solo en 2022), estamos trabajando en todo nuestro negocio para incorporar la sostenibilidad en todo lo que hacemos". Dijo la directora de sostenibilidad de Delta, Pam Fletcher. "No faltan avances a corto plazo en los que estamos invirtiendo para reducir nuestra huella".

La transición de GSE refleja la inversión de más de $385 millones de dólares de Delta en equipos de servicio terrestre electrificados (eGSE) e infraestructura de carga aeroportuaria entre 2020 y 2024. Solo en 2022, Delta retiró y reemplazó más de 650 equipos con eGSE en un viaje con el siguiente terreno aspiracional: hitos de operaciones:

Si bien los GSE impulsados ​​por combustibles fósiles representan menos del 0,5% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) de Delta, el impacto de la electrificación para la gente de Delta y las comunidades locales puede vincularse a una mejor calidad del aire, menos desechos peligrosos y una menor contaminación acústica. Asimismo, Erik Snell, vicepresidente senior de servicio al cliente de aeropuertos, operaciones de carga, GSE y Global Clean, comentó sobre los beneficios de seguridad mejorados:

"Sin seguridad, nada más importa", afirmó. "La transición a eGSE en Delta ha significado dar la bienvenida a más características de seguridad como cámaras retrovisoras, sistemas para evitar colisiones y sistemas de monitoreo del estado de la batería que respaldan nuestra cultura de seguridad y al mismo tiempo avanzan en nuestro trabajo de sostenibilidad".

Los esfuerzos de Delta en eGSE se extienden a sus centros de operaciones en Atlanta (ATL), Los Ángeles (LAX), Seattle (SEA), Minneapolis-St. Paul (MSP), Nueva York (LGA; JFK) y muchos aeropuertos más pequeños donde vuela Delta. La aerolínea global también presentó el primer montacargas totalmente eléctrico en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam (AMS) a principios de este año como parte de sus esfuerzos por extender los aprendizajes sobre sostenibilidad más allá de las fronteras.

El Gerente de Sostenibilidad de Delta, Chad Bednar, comentó por qué acercarse al 100 % de eGSE en un entorno como Salt Lake City es tan importante para el progreso de Delta. “La gente de Salt Lake City está encabezando nuestro esfuerzo para decir: 'Sí, podemos utilizar equipos de apoyo en tierra totalmente eléctricos en un entorno verdaderamente de cuatro estaciones. Por lo tanto, realmente están demostrando la estrategia que usaremos como modelo a medida que nos expandamos a otros aeropuertos”.

En Salt Lake City, el agente de rampa Sinai Pauni es uno de los cientos de personas de Delta detrás del volante de un tractor de bolsas eléctrico todos los días. Ella es responsable de garantizar que el equipaje se retire de los aviones que llegan y se entregue a donde debe ir. "La electricidad es el camino a seguir", dijo, señalando que pasa casi todo el día conduciendo. "No hay que preocuparse por los humos y las emisiones de un vehículo propulsado por gasolina [o diésel]".

Su colega, el agente de carga de aeronaves Thomas Tuikolovatu, un veterano de 15 años en Delta, ha visto cómo la transición de los combustibles fósiles a los eléctricos da como resultado equipos que mejoran su jornada laboral. "Es mucho más divertido conducirlos", dijo. "Son fáciles de maniobrar alrededor del avión".

Invertir en infraestructura

El aeropuerto de Salt Lake City ha estado atravesando una metamorfosis de varios años. A primera vista, eso significa terminales hermosas, acogedoras y modernas. Pero la construcción del nuevo SLC también significó planificar estaciones de carga eléctrica ubicadas estratégicamente para cargar eGSE y al mismo tiempo incluir estándares LEED en todo el diseño para la eficiencia energética.

"eGSE requiere una fuente de energía completamente nueva, es decir, estaciones de carga para nuestros equipos", añadió Fletcher. “La transformación requiere una planificación cuidadosa y un compromiso en medio de una operación 24 horas al día, 7 días a la semana que exige la confiabilidad que nuestra gente y nuestros clientes esperan y merecen. Estamos agradecidos a nuestros socios aeroportuarios por su colaboración y apoyo”.

Además, las políticas habilitantes, incluido el programa federal Voluntary Airport Low Emissions (VALE) para aeropuertos y los programas de subvenciones estatales específicos para la industria, son clave para acelerar la electrificación de los aeropuertos y la inversión en infraestructura relacionada que puede permitir el objetivo neto cero a largo plazo de la aviación.

En marzo de 2023, Delta expuso su visión de conectar a las personas con un futuro más sostenible trabajando para incorporar la sostenibilidad en todo lo que hace y eliminar el impacto climático de los vuelos. La estrategia se basa en un fuerte progreso hasta la fecha, que incluye la eliminación de más de 5 millones de libras de plásticos de un solo uso a bordo anualmente y el ahorro de más de 10 millones de galones de combustible solo en 2022. La implementación de tractores eléctricos, cargadores de bolsas y la infraestructura que los respalda es solo un paso pequeño pero significativo en este viaje que la aerolínea global considera un imperativo comercial.

"Crear una experiencia elevada y más agradable con productos y servicios más sostenibles es el centro de la estrategia de sostenibilidad de Delta", dijo Fletcher. "Soy optimista sobre el viaje que estamos emprendiendo, motivado por el progreso que están logrando los equipos de Delta y entusiasmado con nuestro futuro".

*La flota principal consta de tractores de equipaje, cargadores de cinta y tractores de remolque de aeronaves. **Todas las flotas principales y críticas elegibles necesarias para girar una aeronave.