Estas autopistas

Pueden correr a 75 mph en la interestatal o cargar un camión con fardos de heno en minutos.

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Mi trabajo es encontrar las mejores historias relacionadas con la automoción y escribirlas para ustedes, la gente. Sin embargo, en este caso, el montacargas autorizado para circular por carretera me encontró. Apareció en mi cuenta de Instagram y parecía un camión de pequeña escala cargando heno en el remolque de un camión de gran tamaño. Salí a buscar desde allí para saber más porque, bueno, creo que es bastante obvio: esta podría ser la plataforma de trabajo de doble propósito más útil que jamás haya existido.

El vehículo se llama oficialmente Oregon Roadrunner Hay Squeeze y lo vende Sunny "D" Manufacturing en Klamath Falls, Oregon. El primero se construyó hace poco más de 50 años y desde entonces se han ensamblado a mano más de 700 unidades. El Roadrunner ha evolucionado con el tiempo con un aspecto moderno, sistemas de propulsión diésel que cumplen con la EPA (que podría ser la parte más impresionante de todo) y, oh sí, son capaces de circular a velocidades de autopista.

Los modelos más antiguos estaban disponibles con motores Cummins y Detroit Diesel previos a las emisiones. Ahora estos chicos malos vienen de serie con un Cummins L9 de 8.9 litros que genera 330 caballos de fuerza. Si eso no es suficiente, puedes optar por ellos con un motor de 370 hp que ofrece un poco más de energía. Ambos están combinados con una transmisión Allison 3000 RDS, que es una transmisión automática de seis velocidades de relación cerrada que se utiliza en otros lugares en camiones de bomberos y esparcidores agrícolas. Esto permite a los operadores mover las máquinas rápidamente de una propiedad a otra sin un remolque, lo que aumenta la productividad por las nubes a medida que mueven más fardos a la vez mientras están en el sitio.

Han hecho creer a Jesse Bounds, propietario de Bounds Hay Co. en Junction City, Oregón. Es un exportador de heno que transporta forraje para el ganado por todo el país e incluso a mercados como Japón y Oriente Medio. Su pequeña flota de Hay Squeezes está pintada de color naranja brillante para combinar con sus grandes camiones que transportan los fardos en la carretera, y fue su Instagram lo que me llevó a los Roadrunners en primer lugar.

“No podría imaginarme haciendo esto sin estas máquinas. No podríamos", me dijo Bounds por teléfono. "Nuestra operación sería un desastre".

"Si no los tuviéramos, tendríamos que movernos con una carretilla elevadora normal de un campo a otro y son muy lentos", continuó Bounds, añadiendo que sus Roadrunners pueden alcanzar 75 millas por hora en la carretera. "Ayer, por ejemplo, salimos de mi casa y condujimos una hora y media hasta un campo. Cargamos cuatro semicargas. Condujo 20 minutos hasta otro campo y cargó 10 más. Condujo una milla hasta otro campo y cargó cuatro más. Luego, cuando el operador termina, simplemente conduce a casa”.

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De hecho, el objetivo principal del Hay Squeeze es cargar y descargar fardos lo más rápido posible. Son capaces de mover pilas de 8x8 y levantarlas hasta 20 pies, lo que significa que los camiones pueden salir del granero rápidamente. En última instancia, esto es lo que buscan los propietarios, ya que en esencia se trata de herramientas destinadas a escalar con operaciones que durante mucho tiempo han superado el trabajo manual.

Por supuesto, son bastante atractivos con todas las comodidades que vienen de serie. Cada Roadrunner tiene aire acondicionado, dirección asistida y radios AM/FM con reproductores de casetes. Si desea gastar un poco más, incluso puede obtener unidades de aire acondicionado dobles, vidrios polarizados y una báscula electrónica a bordo. Bounds comparó el viaje de su mejor Hay Squeeze con una camioneta Ford nueva.

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Y debido a que los Roadrunners comparten tantas piezas con camiones de servicio mediano, la facilidad de mantenimiento es muy sencilla en comparación con otras máquinas. En lugar de tener que buscar piezas patentadas, los propietarios pueden encontrar la parte trasera de un camión, por ejemplo, y volver a trabajar pronto. Gracias a esto y a su versatilidad en carretera, el tiempo de inactividad se reduce drásticamente.

Son muy útiles. Los nuevos cuestan aproximadamente 250.000 dólares y la gente los paga porque hacen mucho más trabajo. Bounds me dice que los valores también se han disparado en los ejemplos usados, con máquinas de los 90 saltando unos $30,000 desde su precio anterior a aproximadamente $100,000.

No hay muchos aficionados que compren un Hay Squeeze, pero ese nunca fue el público objetivo. Estos están diseñados para trabajar duro para las personas que necesitan que hagan exactamente eso. Son una solución innovadora a un problema que no muchas personas ajenas al negocio del heno realmente consideran y, por eso, son amados por quienes los dirigen.

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