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Actualizado: 16 de julio

El transporte de usuarios de sillas de ruedas en taxis de alquiler requiere algo más que simplemente acomodar sus dispositivos de movilidad. Para garantizar la comodidad y la seguridad, los taxistas deben cumplir con las normas específicas descritas en las directrices del Departamento de Transporte. En los últimos años, los incidentes relacionados con la sujeción inadecuada de sillas de ruedas y el incumplimiento de las normas sobre discapacidad han suscitado un debate entre el público y las autoridades.

De acuerdo con la Guía estatutaria sobre el acceso de los usuarios de sillas de ruedas a taxis y vehículos de alquiler privados del Departamento de Transporte, los conductores de taxis y vehículos de alquiler privados (PHV) designados con acceso para sillas de ruedas están obligados a cumplir las siguientes obligaciones:

1. Transportar al pasajero mientras permanece sentado en la silla de ruedas.

2. No cobrar ningún cargo adicional por el transporte del usuario de silla de ruedas.

3. Si lo solicita el pasajero, proporcionarle un asiento dentro del vehículo mientras asegura la silla de ruedas.

4. Tomar las medidas adecuadas para garantizar que el pasajero sea transportado de forma segura y cómoda, proporcionándole la asistencia de movilidad necesaria.

El término "asistencia a la movilidad" engloba diversas acciones, como ayudar al pasajero a entrar o salir del vehículo, cargar o descargar su equipaje y garantizar la correcta carga y sujeción de la silla de ruedas.

El incumplimiento de estos deberes puede dar lugar a sanciones para el conductor y se considera una infracción a menos que esté exento. En la práctica, los conductores no deben mantener el taxímetro en marcha mientras cumplen sus obligaciones en virtud de la Ley, como asegurar al pasajero o su silla de ruedas dentro del vehículo.

Desafortunadamente, ha habido casos en los que los pasajeros en sillas de ruedas no estaban sujetos adecuadamente, lo que provocó posibles accidentes y lesiones. En un caso, un conductor privado de Birmingham fue declarado culpable de instalar incorrectamente una rampa para sillas de ruedas, poniendo en peligro a un pasajero discapacitado. Se ordenó al conductor que pagara 1.222 libras esterlinas en multas. De manera similar, a un taxista de la ciudad de Bristol se le revocó la licencia después de no asegurar adecuadamente a un pasajero en silla de ruedas, lo que provocó que el pasajero cayera y sufriera lesiones en la cabeza.

Estos incidentes resaltan la importancia de que los conductores reciban la formación y educación adecuadas sobre la carga y fijación segura de los usuarios de sillas de ruedas en sus vehículos. Las autoridades encargadas de otorgar licencias desempeñan un papel crucial a la hora de garantizar que todos los conductores de taxis y de alquiler privado reciban suficiente formación en el manejo de pasajeros con discapacidad.

Si un conductor es declarado culpable de incumplir sus deberes según la ley, la autoridad encargada de otorgar licencias puede revisar si todavía se le considera una "persona apta y apropiada" para poseer una licencia de conducir. El incumplimiento del artículo 165 de la Ley de Igualdad de 2010 indica una falta grave de atención a los pasajeros discapacitados, y las autoridades pueden tomar las medidas adecuadas, como investigar presuntos casos de discriminación.

Para los taxistas, es fundamental recordar que la silla de ruedas debe colocarse en el espacio designado por el fabricante del vehículo y no debe estar asegurada de lado o en ángulo. Si bien algunos pasajeros pueden expresar su voluntad de ser embarcados en carga lateral, se recomienda informarles sobre las obligaciones de licencia y la importancia de una sujeción adecuada.

Se recomienda a los taxistas que tengan inquietudes o consultas adicionales sobre el transporte de usuarios de sillas de ruedas que se comuniquen directamente con sus respectivas autoridades de licencias para obtener orientación y apoyo.

Garantizar la seguridad y el confort de todos los pasajeros, independientemente de sus necesidades de movilidad, es una responsabilidad fundamental de los taxistas. Al cumplir con las regulaciones y ofrecer asistencia a los usuarios de sillas de ruedas, los conductores contribuyen a construir un ecosistema de transporte inclusivo y accesible.