Los trabajadores de UPS del lado sur exigen más en medio de evaluaciones de contratos

BRIDGEPORT – Alrededor de las 8 am, Dave Marcs estaba administrando diligentemente una cinta transportadora en el bullicioso centro de distribución de United Parcel Service (UPS) en South Morgan Street. Cargó cientos de paquetes por hora en camiones con destino a las calles de Chicago.

“[El trabajo] no es para los débiles”, dijo Marcs, un cargador a tiempo parcial y padre de tres hijos de Back of the Yards. Para llegar a fin de mes, tiene un segundo trabajo en Soldier Field después de su turno matutino en UPS, donde normalmente está de pie de 4:30 am a 8 am.

Después de semanas de tensas negociaciones, la Hermandad Internacional de Teamsters (IBT) consiguió un contrato tentativo con UPS el 25 de julio (apenas seis días antes de que expirara el contrato anterior), evitando posiblemente una huelga a nivel nacional.

La propuesta garantiza aumentos salariales para los 340.000 trabajadores representados y obliga a UPS a crear más puestos de tiempo completo, brindar protección contra el calor y limitar las horas extras forzadas, entre otros términos. El salario inicial por hora a tiempo parcial pasará de $15,50 a $21, aumentando a $23 durante la vigencia del contrato.

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La demanda central del contrato propuesto es la abolición de la clasificación 22.4 para los conductores, que establece salarios más bajos para los trabajadores que realizan tareas similares a las de los conductores de vehículos de paquetería habituales. El acuerdo elimina esta clasificación, reclasificando a los conductores y colocándolos en la misma progresión salarial que a los conductores habituales.

El sindicato también consiguió aumentos salariales en todas las clasificaciones laborales. Un conductor que alcance la escala salarial más alta después de una progresión salarial de cuatro años obtendrá un aumento salarial del dieciocho por ciento, de 41,50 dólares a 49 dólares, en cinco años.

En las redes sociales, el sindicato ha promocionado testimonios en vídeo de trabajadores que apoyan el acuerdo.

“PONER FIN A LA POBREZA A TIEMPO PARCIAL”, tuitearon los Teamsters el 4 de agosto. “El nuevo acuerdo tentativo de UPS #Teamsters significa enormes ganancias para los trabajadores a tiempo parcial, y finalmente pondrá fin a la pobreza a tiempo parcial en UPS”.

Los miembros del sindicato tienen hasta el 22 de agosto para votar sobre el acuerdo. Los cambios realizados este año en los estatutos del sindicato otorgan a los trabajadores de UPS más poder para rechazar acuerdos, gracias a una medida apoyada por Sean O'Brien, el presidente general de los Teamsters elegido en 2021. Los trabajadores ahora pueden rechazar acuerdos con una mayoría simple, un cambio de la tasa de desaprobación anterior de dos tercios.

Los líderes de Teamsters han promocionado el contrato como una victoria histórica y el acuerdo de negociación más grande del sector privado en América del Norte. Pero el escepticismo persiste entre algunos trabajadores de South Side, especialmente los trabajadores a tiempo parcial como Marcs, que constituyen la mayoría de la fuerza laboral de la empresa y se verán significativamente afectados por el contrato.

A pesar de los aumentos sin precedentes para los Teamsters de UPS a tiempo parcial, algunos, como Peter Lynso, consideran que las ganancias son insuficientes. Lynso dijo que el salario mínimo para trabajadores a tiempo parcial debería ser de 25 dólares.

Lynso es parte de Teamsters Mobilize, una iniciativa liderada por trabajadores de base a tiempo parcial que tiene como objetivo resaltar las preocupaciones sobre el acuerdo y alentar los votos disidentes. El grupo organiza seminarios web y distribuye folletos y peticiones para movilizar a los trabajadores contra el acuerdo provisional.

Lynso dijo que la atención de los medios sobre la naturaleza histórica del contrato ha eclipsado sus defectos, como la forma en que los trabajadores a tiempo parcial pagarán facturas por 21 dólares la hora.

"Lo que estamos escuchando de trabajadores a tiempo parcial en todo el país... es que esto no es suficiente", dijo Lynso. “Nos hemos sacrificado; Nuestros compañeros de trabajo han muerto de COVID en los últimos años. Merecemos más y esta empresa ha ganado suficiente dinero como para que podamos conseguirlo”.

Los trabajadores de UPS a tiempo parcial suelen trabajar entre quince y veinte horas a la semana.

"Para ser honesto, necesitamos un aumento mejor que ese", dijo Marcs. "Deberían plantear más demandas... deberíamos volver a la mesa de negociaciones".

Lynson agregó que algunos trabajadores a tiempo parcial también están descontentos con los horarios de inicio que no están garantizados. Dicen que la inconsistencia en la hora de inicio y la capacidad de UPS para imponer horas extras obstaculizan la capacidad de los trabajadores a tiempo parcial para realizar otros trabajos.

La campaña de contratación que comenzó en agosto de 2022 intensificó las expectativas de los trabajadores, muchos de los cuales deseaban aprovechar el impulso nacional que favorecía a los sindicatos y a los trabajadores, según Lynso.

Lynso dijo que algunos trabajadores de tiempo completo se están uniendo a la campaña de voto no en solidaridad con los trabajadores de tiempo parcial. Si el acuerdo fracasa, el comité negociador nacional volverá a la mesa de negociaciones, lo que podría dar lugar a una de las huelgas más grandes contra un solo empleador en la historia de Estados Unidos.

“El acuerdo tentativo está bien. Se han logrado avances. Pero creemos que con la influencia que hay, en el momento en el que nos encontramos, no deberíamos conformarnos con menos”, dijo Lynso. "Deberíamos exigir más".

Xuandi Wang es periodista e investigador de políticas. Sus escritos sobre asuntos urbanos y gobernanza ambiental han aparecido en Block Club Chicago, Chicago Reader, In These Times y más.