'Excelente manera de decir gracias': las empresas de Evansville donan equipos de pickleball al departamento de bomberos

Escalade Sports y Evansville Garage Doors, con sede en Evansville, presentaron recientemente equipos de pickleball ONIX por valor de $12,500 al departamento de bomberos de la ciudad para agradecer a los equipos por contener dos incendios en almacenes el año pasado.

Pickleball se describe a menudo como una combinación de tenis, ping-pong y bádminton. Emily Patton, gerente de marca de Escalade Sports, y Brock Lance, vicepresidente de ventas y desarrollo comercial de Evansville Garage Doors, dijeron a Inside Indiana Business que el obsequio fue bien recibido. "Se mostraron muy agradecidos, muy amables y emocionados", dijo Patton. “¡Tenían esa mentalidad de niño pequeño, como juguetes nuevos!” añadió Lanza.

En 2022, ambas empresas vieron a los bomberos combatir llamas masivas en edificios vecinos. Evansville Garage Doors está ubicado cerca del almacén de Morton Avenue que se quemó en octubre.

“Ese día, hacía mucho viento y, desafortunadamente, soplaba en nuestra dirección”, dijo Lance.

Escalade Sports está cerca del almacén de Garvin Street que se incendió en diciembre. "Estábamos muy asustados por lo que potencialmente iba a suceder", dijo Patton.

Los comercios donaron 70 remos, 14 redes y 14 paquetes de pelotas para ser distribuidos entre los 14 parques de bomberos. El portavoz del Departamento de Bomberos de Evansville, Mike Larson, dijo a Inside Indiana Business que fue un gesto conmovedor. “Que esas empresas regresen tanto tiempo después y todavía recuerden el trabajo que hicieron los bomberos es muy conmovedor”, dijo.

Luchando contra los incendios del almacén

Después de que estalló el incendio del almacén en Morton Avenue en la madrugada del 17 de octubre, Evansville Garage Doors dio a los equipos acceso a su propiedad para ayudar a combatir y contener las llamas. “Los camiones de bomberos llegaron a nuestro lote trasero, cerraron las cerraduras y se fueron a la ciudad”, dijo Lance. “Estaban tirando mangueras. Estaban posicionando los camiones aéreos para intentar dispersar la mayor cantidad de agua posible”.

Larson, que se dirigía al trabajo cuando llegó la llamada, llegó temprano al lugar. Le dijo al equipo de Evansville Garage Doors que se preparara para lo peor. “Les dije, pueden entrar y comenzar a sacar parte de su equipo ahora mismo, pero si les digo que ya terminaron, no quiero ninguna discusión, porque no sabía dónde iba a terminar. ," él dijo. Una vez contenido el incendio, la empresa tuvo que reemplazar el techo, pero no sufrió ningún otro daño.

El incendio del almacén de Garvin Street comenzó a última hora de la noche de Año Nuevo. “Escalade Sports estaba justo al otro lado de las vías del tren en el lado norte de esa instalación. Así que pudieron verlo de primera mano”, dijo Larson.

La empresa también colaboró ​​con los bomberos para controlar las llamas. "Abrieron una puerta en el lado sur de su propiedad, lo que nos permitió obtener un mejor acceso a la parte trasera de esa estructura", dijo Larson. Escalade Sports no sufrió daños.

'¿Cómo podemos retribuir?'

Para una empresa familiar como Evansville Garage Doors, la amenaza de que un incendio destruyera la propiedad generó muchas emociones. Lance ha pasado 15 años en la empresa y conoce a la familia Rothschild, propietaria de la empresa durante 70 años. "Ese es nuestro hogar para muchos de nosotros", dijo Lance.

El actual presidente, Jeff Rothschild, creció en Evansville Garage Doors y aprendió a conducir en el estacionamiento. “Para él fue muy desgarrador pensar en lo que podría haber sucedido y lo que esos tipos hicieron por nuestra empresa”, dijo Lance.

El bisabuelo de Jeff Rothschild también fue bombero. "Los bomberos siempre han sido queridos y queridos en sus corazones, y el agradecimiento se hizo mucho más fuerte y mayor dentro de nuestra empresa después de todo lo que pasó con el incendio", dijo Lance.

Entonces, cuando un día Lance pasó por la estación de bomberos cerca del cementerio de Oak Hill y vio a un grupo de bomberos jugando pickleball, se le ocurrió una idea. “¿Cómo podemos retribuir? Debido a que esto ocurre después de tantos meses del incendio, ¿cómo podemos hacer algo? Esto es genial. Esto podría ser algún tipo de alcance comunitario”, dijo.

El siguiente paso de Lance fue acercarse a Escalade Sports para asociarse y entregar los artículos deportivos al departamento de bomberos. “Todos estábamos a favor, muy emocionados, pensamos que era maravilloso”, dijo Patton. “Comenzamos a hacer el inventario y fijamos una fecha para hacer la donación”.

Apoyo abrumador de la comunidad

Después de lidiar con varios eventos importantes durante los últimos 12 meses, el Departamento de Bomberos de Evansville agradece los elogios de la comunidad. "La gran explosión de una casa en Weinbach Avenue, los dos grandes incendios en almacenes y, más recientemente, el incendio de Pearl Laundry, un edificio industrial de bastante buen tamaño en el centro", dijo Larson. "Toda la gente de nuestra zona ha apoyado abrumadoramente a nuestros bomberos y lo que hacen".

Cuando los bomberos recibieron el equipo de pickleball, las empresas supieron que el regalo era una buena elección. “Cuando Escalade Sports dejó todas las paletas y algunas pelotas, se notaba que había bastantes jugadores en esa estación”, dijo Lance. "Todos empezaron a levantarlos y a golpearlos en la mano, a palparlos y a hacerles rebotar las pelotas".

"Tengo todo este conocimiento del pickleball, así que me preguntaban, miraban cada paleta, querían saber las especificaciones, querían saber la tecnología detrás de ellas", agregó Patton. "Fue realmente genial poder explicárselo y que estuvieran tan interesados ​​e intrigados por las pequeñas diferencias que cada pala puede ofrecer".

Larson dijo que el pickleball es una excelente manera para que los bomberos pasen tiempo cuando no responden llamadas. "Puedes jugar tan fácil o tan duro como quieras, y eso les permite salir al aire libre en los días agradables, un poco de aptitud física", dijo. "Además, los bomberos pueden ser un poco competitivos, así que también nos divertimos con eso".

Esa competitividad se intensificará en noviembre cuando el torneo anual de los bomberos se celebre en las canchas cubiertas de pickleball de Escalade Sports por tercer año. “Crean sus propios soportes. Cada jugador paga por jugar. Y luego las ganancias van al ganador del torneo”, dijo Patton.

"Es como una fiebre que sigue extendiéndose"

Los bomberos de Evansville son parte de una locura por el pickleball que incluye a millones de personas en todo el país. Según la Asociación de Profesionales del Pickleball, 36,5 millones de personas jugaron al pickleball al menos una vez entre agosto de 2021 y agosto de 2022, mientras que 8,5 millones jugaron al pickleball ocho veces o más en ese período. Incluso hay jugadores profesionales que compiten en ligas como la Major League Pickleball. "Es como una fiebre que sigue propagándose", dijo Patton.

Patton notó el aumento de la popularidad del pickleball en Evansville el otoño pasado durante la venta en el almacén de Escalade Sports de varios equipos deportivos. “Todo el mundo acudió en masa al pickleball y fue lo primero que desapareció. Todo el mundo lo quiere y es una locura en este momento”, dijo. "Todo lo que tienes que hacer es probar el pickleball una vez y quedarás enganchado".

Los fanáticos del Pickleball pueden jugar en varias instalaciones en Evansville, como el YMCA y el CK Newsome Center, pero existe una creciente necesidad de más canchas. “Si intentas jugar en una cancha pública, a menudo las encontrarás llenas. Las canchas están llenas, como si todos estuvieran jugando, pero luego ves un grupo al costado esperando su turno para entrar también”, dijo Patton.

Se instalarán más canchas de pickleball en la región. En junio, el Consejo del Condado de Vanderburgh aprobó fondos para construir canchas de pickleball en Wesselman Park. El 21 de agosto, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración para construir canchas de pickleball en Burdette Park. A finales de mes, Rivertown Pickleball de Southern Indiana Inc. organizará una ceremonia de inauguración del complejo de pickleball en Vann Road Park en Newburgh.

"Hay mucha demanda de lugares para jugar y todavía no hay suficientes canchas", dijo Patton. Creo que continuará lo que está sucediendo en estos parques locales, revitalizándolos”.

El pickleball es popular porque es un deporte social fácil de jugar y atractivo para todos los grupos de edad. Patton y su marido juegan contra sus padres en la cancha todos los fines de semana. “Lo sorprendente es que tengo 30 años, pero mis padres tienen entre 60 y 70 años, y siempre nos ganan”, dijo. "Cuando ganamos, es un gran logro para nosotros".

"Desde que Escalade Sports adquirió ONIX en 2015, nuestra misión ha sido hacer crecer este deporte y difundir el amor por él a todos", agregó Patton. "Es muy emocionante ver finalmente que esto se haga realidad como lo ha hecho ahora".